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la fin de 23 and Me, les tests ADN aux abois

Généalogie génétique en péril ? L'alerte pour des millions de clients

La généalogie génétique a promis de nous connecter avec notre passé et notre famille. Mais que se passe-t-il lorsque la société qui garde nos données les plus intimes, notre ADN, traverse une crise profonde ? C'est le cas de 23andMe, pionnier incontournable du secteur, aujourd'hui au bord du précipice financier et confronté à une crise de confiance sans précédent. Pour des millions de clients à travers le monde, cette situation pose une question cruciale : que deviendront mes données génétiques ?

De l'étoile montante à la chute libre : la descente aux enfers de 23andMe

Fondée en 2006, 23andMe a été la star incontestée des tests ADN récréatifs. Grâce à un modèle innovant et des campagnes marketing agressives, la société a construit une base de données génétiques parmi les plus vastes au monde. Son objectif ambitieux : monétiser ces données en partenariat avec des laboratoires pharmaceutiques pour la recherche sur de nouveaux médicaments.

Cependant, ce modèle a montré ses limites et ses failles :

  • L'échec du modèle B2C (Business-to-Consumer) : Le marché des tests ADN récréatifs est saturé. La majorité des personnes désireuses de tester leur ADN l'ont déjà fait. La croissance vertigineuse des débuts a cédé la place à une stagnation des ventes.
  • Les fuites de données massives : Fin 2023, 23andMe a avoué avoir été victime d'une cyberattaque majeure. Les données de près de 7 millions d'utilisateurs ont été siphonnées et mises en vente sur le dark web. Pire, la faille exploitée permettait à un pirate d'accéder aux profils liés par l'ADN (les "matches" familiaux), exposant ainsi les données de personnes qui n'avaient même pas été directement piratées.
  • L'effondrement boursier et les risques de rachat : Cotée en bourse, l'action de 23andMe a perdu plus de 98% de sa valeur depuis son pic. La société est aujourd'hui valorisée à une fraction de ce qu'elle était et brûle ses réserves de cash. Les spéculations vont bon train : faillite, restructuration sauvage ou rachat par un concurrent ou un fonds d'investissement sont désormais des scénarios probables.
23 and Me, chute de la société Américaine

Impact concret sur les clients : entre trahison et incertitude

Pour les millions de personnes qui ont craché dans un tube, confiant leur empreinte génétique la plus intime à 23andMe, la situation est anxiogène.

  • La violation de la confiance : Le principal impact est psychologique. Les clients ont payé pour un service en échange de leurs données, avec la promesse implicite qu'elles seraient protégées. La fuite massive est vécue comme une trahison. Les informations volées (noms, dates de naissance, localisations, origines ethniques et surtout, les arbres généalogiques reconstitués) sont une mine d'or pour l'usurpation d'identité ou le chantage.
  • Le spectre de la disparition des données : Si 23andMe devait fermer ses portes, que deviendrait la plateforme ? La possibilité de perdre l'accès à son profil, à ses résultats et, surtout, à ses correspondances familiales (matches) est un cauchemar pour les adoptés en quête de leurs origines ou les généalogistes qui ont passé des années à construire leur arbre grâce à ces connexions.
  • L'incertitude juridique en cas de rachat : Si la société est rachetée, les nouvelles conditions d'utilisation de vos données génétiques seront dictées par le repreneur. Seront-elles plus protectrices ? Vont-elles être fusionnées avec une autre base de données ? Le consentement donné à l'ancienne entité sera-t-il toujours valable ? Les clients ont perdu le contrôle.
La fin de 23 and Me, où réaliser son test ADN

Leçons et avenir : la fin d'une ère naïve ?

La crise de 23andMe sert de signal d'alarme pour toute l'industrie et ses clients.

  1. Prendre conscience de la valeur de ses données : Cet épisode rappelle cruellement que lorsque le service est "gratuit" ou peu coûteux (un test coûte souvent moins de 100€), c'est que vous, et vos données, êtes le produit. Votre ADN est une commodité bien plus précieuse que le prix du kit.
  2. Télécharger ses données brutes : Il est plus urgent que jamais pour les clients de 23andMe de télécharger et sauvegarder localement leur fichier de données ADN brutes. Cela permet de le réimporter sur d'autres plateformes (comme GEDmatch, MyHeritage, FamilyTreeDNA) pour continuer ses recherches, même si 23andMe disparaît.
  3. Un plaidoyer pour un cadre réglementaire plus strict : L'ère de la "wild west" génétique pourrait toucher à sa fin. Les consommateurs et les législateurs réclameront très probablement plus de transparence, une sécurité renforcée et des règles claires sur la propriété et la destination des données génétiques.

Conclusion :
Le possible naufrage de 23andMe n'est pas qu'une simple faillite d'entreprise ; c'est un crash-test pour tout un secteur qui a joué avec les données les plus sensibles qui soient. Il marque peut-être la fin de l'innocence pour la généalogie génétique grand public, forcée de grandir et de prendre ses responsabilités. Pour les utilisateurs, c'est un rappel douloureux : dans le monde numérique, ce qui est en ligne ne nous appartient jamais vraiment, surtout lorsqu'il s'agit de notre propre code génétique.